Step5: 感染

桑の葉を食べて育った蚕は、その体内に桑の葉などを経由して様々な菌を取り込んでいる場合があります。冬虫夏草菌は感染力の弱い菌である上に、そうした「先客」の存在があるために、接種された冬虫夏草菌が蚕蛹に感染するのは決して容易なことではありません。

それでも、冬虫夏草に適した環境で保護されると、冬虫夏草菌は接種から1週間程度で蚕蛹に確実に感染し、蚕蛹を栄養分として菌糸を体全体に広げていきます。

接種からおよそ1か月で冬虫夏草菌は蚕蛹内部全体に増殖し、体の節や気門（腹部の両側にある呼吸用の孔）など皮膚の比較的弱い部分から体表面に菌糸があふれ出してきます。